Rjukanbanen ble åpnet 09.08.1909, elektrisk drift fra slutten av 1911.
Til banen hørte opprinnelig også strekningen Notodden—Tinnoset som fra 01.07.1920 ble overtatt av Statsbanene (Bratsbergbanen).

Strekningen fra Mæl til Rjukan stasjon er 15,6 kilometer lang. Banen har i dag 22,5 tonns aksellast, 6,6 tonns metervekt, største stigning/fall 18 ‰ og minste kurveradius 180 meter.

Strekningen har 9 bruer på til sammen 117 meter.
De lengste er Miland bru og Mæland bru, begge på 41, 4 meter.
Eneste tunnel, Såheim tunnel, er 240 meter.

6 planoverganger har sikringsanlegg, og 55 planoverganger har ikke sikringsanlegg.
Strekningen er uten linjeblokk.

Det elektriske anlegget ble første gang modernisert i 1930-årene. Nåværende kontaktledningsanlegg er fra omleggingen fra 10 000 til 15 000 volt vekselstrøm med frekvens 16 2/3 Hz som ble fullført i 1966.