Da DSB trengte flere diesellokomotiver for å erstatte de siste damplokomotivene ble MZ lokomotivene ble bestilt av svenske NOHAB. 
Det første lokomotivet av denne typen ble MZ 1401.
Dette ble til levert DSB den 5. juli 1967. 

MZ–lokomotivene ble under driftstiden hos DSB hovedsakelig satt inn som trekkraft til fjerntog og tunge godstog før de på 1990-tallet i større grad ble erstattet  av motorvogner og kjøpt opp av flere private selskaper for godstransport. 
I dag finnes det flere lokomotiver av type MZ hos private godsselskaper i Danmark og Sverige.
Lokomotivtypen er også å se i drift Norge hos Jernbaneverket og Baneservice / BaneNor.

Blant annet ble 16 tidligere MZ malt sølvfarget og solgt til det australske selskapet Qube Logistics, som opererer mellom Sydney og Melbourne.

I perioden mellom 2003 og 2004 ble flere MZ–lokomotiver fra den første serien solgt til Sverige, og disse har fått literaet TMZ.

Mz lokomotiverne ble leveret i 4 serier, hvor serie 1+2 er stort sett identiske. 

Serierne er fordelt på lokomotiv numrene således:

Serie 1, Mz 1401 - 1410
Serie 2, Mz 1411 - 1426
Serie 3, Mz 1427 - 1446
Serie 4, Mz 1447 - 1461