Om man skal se på hele tidsperspektivet fra man begynte å tenke seg en direkte forbindelse over sjøen mellom Tyskland og Danmark ville det  være mer riktig å si at Vogelfluglinie fyllde 150 år 2013.  De første planer så dagens lys allerede i 1863, da den Kongelige danske byggmester Gustav Kröhnke, som levde mellom 1826 og 1904, den 4 juni  1863 for den danske regjering presenterte sine planer vedrørende den korteste forbindelse mellom København og Hamburg.
Den tysk-danske krigen satte kjepper i hjulene, eller i propellen, og planene på en kort reisevei fra København gjennom hertugdømet Holstein til  Hamburg fikk samle støv i mange år.

I Danmark fortsatte jernbaneutbyggingen og på de danske øyer Sjælland, Falster og Lolland gikk arbeidet med å komme fram til Østersjøhavnene  rimelig raskt. Jernbaneforbindelsen mellom København og Nykøbing var ferdig i 1872, til Nakskov i 1874 og Rødby i 1874.
I Tyskland sto jernbanebyggingen mer eller mindre i stampe.

Danskene innså nok tidlig at det var problematisk med fergeforbindelser mellom alle øyer sør for Sjælland, og man satte etterhvert igang med å  bygge Storstrømsbroen.
Byggeperioden strakk seg fra 1933 til 1937.
Innvielsen av Storstrømsbroen fant sted 26. september 1937 og ble foretatt av kong Christian X. 

Da man i Danmark mellom øyene Sjælland og Falster i årene 1933–1937 bygget en fast forbindelse over Sundet (Storstrømsbroen) for vei og  jernbane, fikk det Tredje Riket en viktig militærstrategisk forbindelse fra Hamburg til Skandinavia.
Etter besettelsen av Danmark i 1940 børstet man igjen støvet av planene for „Vogelfluglinie“ med en Fehmarnsund-Brücke og en fergeforbindelse  med Danmark. Oppdraget med å sette fart i planene ble gitt Hamburgs Gauleiter Kaufmann og arkitekten Heinrich Bartmann.
Nyere planer fra 1912 foreslo bygging av en bru over Fehmarnsund og en firefelts Reichsautobahn RAB 90 til Købehavn. I september 1941 begynte Organisation Todt med å bygge fordemninger og en mindre Autobahnbru i Fehmarnsund. Dette arbeidet ble avbrutt i 1943.

Fergeforbindelsen mellom det "Deutschen Reich" og Danmark fortsatte til krigen var slutt over Warnemünde - Gedser.  I 1947 ble fergeforbindelsen mellom Gedser og Warnemünde overtatt av DSB.

Den umiddelbare forgjenger til fergeforbindelsen mellom Puttgarden-Rødby var forbindelsen med jernbaneferge mellom Großenbrode–Gedser som  ble drevet fra 1951til 1963. Til å begynne med gikk denne fergeforbindelsen med det gamle dampfergen "Danmark" og "Prins Christian", fra 1953  satte Deutschen Bundesbahn inn en nyere ferge med navnet "Deutschland" inn i trafikken.

I begynelsen av 1958 hadde man igjen vært i arkivet å børstet på nytt støv av gamle planer, denne gang fra 1941. Man begynte med byggingen av  Fehmarnsund-Brücke og havne i sporanlegget både i Puttgarden og Rødbyhavn. Den festlige innvielsen av Fehmarnsund-Brücke og  fergeforbindelsen over Fehmarnbelt fant sted den 14 mai1963 i nærvær av Bundespräsidenten Heinrich Lübke og den danske Kong Frederik IX.
Invielsestoget på tysk side ble trukket av V200 113.
Fra den første planen så dagens lys i 1863 fram til innvielsen i 1963 drøyde det altså 100 år.

Fergene som ble satt i trafikken fra 1963 hadde navnene Deutschland, Theodor Heuss og Kong Frederik IX.
I 1963 gjorde disse tilsammen 18 dobbelturer over beltet i døgnet.

Internasjonale forbindelser over Puttgarden 1963.

D 11/12 Nord Express
D 61/62 Paris - Skandinavien Express
D 71/72 Hispania Express: D 72 København - Port Bou / D 71 Cerbère - København. 
D 139/140 Viking
D 141/142 København Express
D 143/144 Hamburg Express
D 171/172 Nord-West Express
F 191/192 Holland-Skandinavien Express
F 211/212 Italia Express
D 381/382 München Express
D 511/512 Schweiz Express

Altona-Kieler Eisenbahn-Gesellschaft var bolaget som byggde Christian VIII. Østersø Jernbane mellan Altona och Kiel. Linjens största mellanstation är Neumünster. Det var denna stad som blev utgångspunkten för en järnvägslinje via Ascheberg och Eutin till Neustadt som öppnades 31 maj 1866 (samma dag öppnades också banan Kiel - Ascheberg). Under tidens lopp ändrades trafikvägarna, de genomgående tågen gick nu mellan Kiel och Lübeck (Eutin - Lübeck öppnades 1873) varmed Eutin - Neustadt hade endast lokal betydelse. Sommaren 1975 var det sju tågpar som gick här, med undantag för regionaltåget ("Eilzug") Neumünster - Neustadt endast lokaltåg. Men några godståg till Skandinavien tog denna bana. 22 maj 1982 slutade persontrafiken, lite senare också godstrafiken så att banan kunde rivas 1984/1985. Några bilder från banans sista tid - med det allra sista tåget - ser ni hos Horst Ebert.

Sedan fanns det dagens Vogelfluglinie/Fugleflugtslinje, förbindelsen mellan kontinenten, Fehmarn och Skandinavien. Deras historia är lite komplicerad och Skandinavien spelade i början ingen roll. 30 september 1881 öppnades tågtrafiken mellan Neustadt och Oldenburg, det var det privata bolaget Kreis Oldenburger Eisenbahn (KOE) vars bana förlängdes 17 januari 1898 via Lütjenbrode till Heiligenhafen.
I Lütjenbrode anslutade Kleinbahn Lütjenbrode - Orth (vars ägare var KOE) som öppnade sin linje i två avsnitt: 23 oktober 1903 mellan Lütjenbrode och Großenbroder Fähre, 8 september 1905 mellan Fehmarnsund, Burg och Orth. Mellan Großenbroder Fähre och Fehmarnsund gick aldrig ett tåg på egen hånd, det fanns endast en färjeförbindelse över Fehmarnsund.

Först 1 juni 1928 öppnades den raka linjen mellan Lübeck och Neustadt (Bäderbahn) som trafikerar badorterna vid Neustädter Bucht. Planer fanns sedan 1887 men av diverse orsaker blev det ingenting av det. Tjugofem år senare kom man äntligen överens att bygga banan. Nu var det Världskriget som kom emallan. Byggandet började slutligen år 1919 för att läggas ner lite senare. Slutligen kunde det första avsnittet mellan Bad Schwartau och Timmendorfer Strand öppnas 1 juni 1925. 8 juli kom man till Scharbeutz, 25 augusti till Haffkrug. Fram till mitten av juni 1928 var det ett obligatorisk byte i Bad Schwartau. I samband med denna linje skulle en genomgångsstation för persontrafiken byggas i Neustadt. Den kommer nok aldrig.

Den raka förbindelsen mellan Hamburg och Köpenhamn går via Fehmarn. En första projekt för en bana presenterades 1863 i Danmark. Denna - som också tankar under 1920-talet - ledde inte vidare. En treje gång uppkom planeringen efter Tysklands ockupation av Damnark. Som föreberedelse av byggandes övertogs KOE 31 juli 1941 av Reichsbahn. Lite senare började arbeten för Vogelfluglinje som skulle innebära en järnvägslinje och en Autobahn. 1943 slutade arbeten. Efter Tysklands delning hade färjan till Warnemünde (som kom i drift igen år 1947) främst av politiska skäl för landets västra del ingen betydelse längre. Som ny hamn valdes Großenbrode, 15 juli 1951 öppnades färjeförbindelsen från orten till Gedser och rtoligtvis under samma period triangelspåret vid Lütjenbrode. Också tåg tog denna väg, KOE-linjen hade moderniserats.

1958 började arbeten för Vogelfluglinie som den är i dag. Den öppnades i närvaro av Danmarks kung och Tysklands forbundspresident 14 maj 1963. Färjorna från Großenbrode till Gedser och över Fehmarnsund gick ur trafik. Persontrafiken mellan Burg och Orth (bägge på Fehmarn) hade lagts ner 2 juni 1956, vid slutet av april 1963 slutade den också på anslutningarna till Sundfähre, färjan över sundet. Själva stationen Burg hade genom en triangel anslutning till den nya banan, fram till sommaren 1980 trafikerades den av enstaka persontåg.
Godstrafiken på Fehmarn är också förbi, 1 februari 1995 lades den sista biten av banan Fehmarnsund - Orth ner. Men Burg ser sedan 31 juli 2010 åter persontåg, den nya hållplatsen ligger norr om den tidigare stationen. Den korta banans infrastruktur drivs av AKN.

Persontrafiken mellan Lütjenbrode och Heiligenhafen slutade 30 maj 1976 (under sommartidtabellen 1975 såg Heiligenhafen ett enda tåg, R 3121 Puttgarden - Lübeck med uppehåll 6:53 - 7:01), 31 oktober 1984 lades godstrafiken ner.
Redan 1 december 1968 hade början av KOE lagts ner, tåg mellan Neustadt och Fehmarn måste nu byta riktning i Neustadts godsstation. Trots att Neustadt är en större småstad skedde det några förändringar med järnvägarna runt staden. En iten översikt med flygbilder finns här (tysk text).

Den internationella godstrafiken via Fehmarn slutade 1997, den går nu via Stora Bält. Internationella persontåg går sedan cecember 2015 endast mellan Hamburg och Köpenhamn, det är tyska ICE-D och danska IC3-motorvagnar som delar sig trafiken.
En ny och snabbare järnvägsförbindelse via Fehmarn är under planering. Vi får se ut långt utbyggnaden på tysk sida har kommit när den danskbygga tunneln är klart.

Lokaltrafiken i Neustadt drivs av Regionalbahn Schleswig-Holstein som är del av DB. Det är timmestrafik mellan Lübeck och Neustadt samt tvåtimmestrafik mellan Lübeck och Fehmarn. Tågen går ihopkopplade mellan Lübeck och Neustadts godsstation där ingen resnärsutbyte sker. Tidigt och sent är det enstaka tåg som går mellan Lübeck, Neustadts personstation och Fehmarn. Kompletterande till lokaltågen och fjärrtrafiken till Danmark går det under säsongen enstaka inrikes IC-tåg till Fehmarn samt några regionaltåg utan byte i Lübeck.
Personstationen i Neustadt har bara ett spår kvar. Godsstationen är lokalbevakad och har semaforer.

(Text: Sören Heise, juni 2017)

InterCity-stasjoner på banen:

• Lübeck
• Timmendorferstrand
• Scharbeutz
• Haffkrug
• Sierksdorf
• Oldenburg (Holstein)
• Fehmarn-Burg

  ICE- og EC- togene stopper ved følgende stasjoner:

• Lübeck
• Oldenburg (Holstein)
• Puttgarden (og videre mot Danmark)