1 augusti 1869 öppnades järnvägslinjen mellan Northeim, Herzberg och Nordhausen. Den dubbelspåriga förbindelsen var före 1945 en vikitig förbindelse mellan öst och väst, främst för godstrafiken. 1945 stängdes banan mellan Walkenried och Ellrich (mellan stationerna ligger den 269 meter långa Walkenrieder Tunnel under dess byggnadstid en grotta upptäcktes). 10 november 1947 återöppnades bandelen för godstrafiken, 1950 infördes enkelspårsdrift över gränsen. Trots flera försök återöppnades linjen inte före 12 november 1989 för persontåg. Med samma tidspunkt slutade DB att fundera över att lägga ner persontrafiken mellan Herzberg och Walkenried.


------------


Sedan 11 december 2005 stannar tågen i Bad Lauterberg-Barbis. Stoppet där ersatte stoppet i Scharzfeld, stationen där används fortfarande som driftsstation. Orsaken är godstrafiken, inte bibanan Scharzfeld - St. Andreasberg. Denna öppnades 10 juli 1884 till Lauterberg (sedan 1906 Bad Lauterberg), 1 november samma år kom förlängningen till St. Andreasberg West. I denna station fanns från 19 juli 1913 till 21 december 1958 anslutning till persontågen på St. Andreasberger Kleinbahn. Det var en kuggstångsbana upp till staden St. Andreasberg. På bibanan från Scharzfeld till St. Andreasberg West slutade persontrafiken i tre avsnitt: 27 september 1975 mellan Odertal och St. Andreasberg West (samtidigt slutade också godstrafiken, 1976 revs bandelen). 3 juni 1984 tillkom avstnittet Bad Lauterberg (stationen låg i stadens västra del) - Odertal. Godstrafiken på denna del slutade ungefär vid samma tillfälle, vid årsslutet hade spåret rivits. Nu var bara delen Scharzfeld - Bad Lauterberg som har runt fyra kiloemters längd kvar. Sist gick det varannan timme tåg Braunschweig - Bad Lauterberg. Godstrafiken slutade 2001, december 2004 var det dags för persontrafiken. 2007 revs bibanans sista del. Stationeshuset i Bad Lauterberg står kvar, det stod i början i Hildesheim Ost. 24 september 2016 besökte jag det och sedan hållplatsen i Barbis.


------------


Walkenrieds station är i första hand känd för det pampiga gamla stationshuset. Det skiljer sig från linjens andra stationshus - orsaken är att Walkenried låg i Braunschweig när banan byggdes, resten i Preussen. Runt 1990 övertog ett nytt stationshs. Två gamla ställverk ersattes - även i dag kan man köpa tågbiljetter hos tågklareraren - detta är ganska sällsynt i dagens Tyskland. Det gamla stationshuset har bevarats - detsamma gäller för ortens tredje stationshus: Under åren 1899 - 1963 trafikerade Südharzeisenbahn regionen mellan Walkenried och Braunlage innan bussarna tog över.

Koncentrationslägret Mittelbau-Dora (avsett för fångarna som tvingades att jobba i Kohnstein) hade flera satellitläger. Ett var Ellrich-Juliushütte som låg väster om stadens station, direkt vid järnvägslinjen. Här finns ett minnesplats. Vägen genom lägret kommer förbi den kända fotoplatsen direkt vid staketet.
Stationen Ellrich är lokalbevakad. Det finns två ställverk som byggdes under mitten av 1930-talet. 1994 ersattes semaforer med ljussignaler.

I berget Kohnstein vid Niedersachswerfen (belägen mellan Nordhausen och Ellrich) skulle under åren 1936 - 1943 ett centralt lager för bränlse byggas, bergets geologiska förhållanden var ideala. Men sommaren 1943 förstördes den tyska raketproduktionen i Peenemünde på Usedom, produktionen flyttades in i Kohnstein. Järnvägslinjen var nu ännu hårdare belastad an före, därför (och för att undvika att gå förbi fabriken och lägren) skulle en ny järnväg mellan Nordhausen och Osterhagen (mellan Walkenried och Herzberg) byggas. Sommaren 1944 började byggandet, i början skulle bara ett spår byggas. När det var nästan klart var kruget slut - det gick aldrig ett tåg där.

(Text: Sören Heise, oktober 2015)