Fredag kveld (27.10.2017) landet det aller siste Air Berlin-flyet og selskapet er dermed historie.
Flyselskapet ble etablert i 1979 under navnet Air Berlin USA, under amerikansk eierskap. Eventyret startet for selskapet med en rekke Boeing 707.
Senere har selskapet operert over 350 fly i sin flåte, fra Fokker 70 til BAe 146, Boeing 757, Boeing 737 i flere utgaver, Airbus A319, Airbus A320 og 321 samt Airbus A330.
Målet med selskapet var å fly charterturer fra tyske flyplasser og ut i Europa. En av de som var med å startet selskapet var Kim Lundgren som kom fra Pan Am.
I 1991 ble selskapet solgt til tysk eierskap, med rundt 90 ansatte, og en ordre på ti Boeing 737-800. Selskapet klarte å etablere seg som det nest største i Tyskland etter Lufthansa på midten av 2000-tallet.
Selv om selskapet også seilte opp som det tredje største lavkostselskapet i Europa i 2010, startet pengeproblemene med for mange fly og forskjellige flytyper i flåten, forpliktelser overfor de ansatte og en sterk konkurranse fra easyJet, Ryanair og Lufthansa.
15. august 2017 ble det gitt rødt lys og eventyret var over, selskapet var konkurs.
Så seint som juni 2017 overtok Air Berlin selskapet Luftfahrtgesellschaft Walter mbh (LWG), som i lang tid har stått for all trafikk med Air Berlins Dash Q8-400. Framtida for de ansatte LWG er muligens mer lysende, siden Lufthansa gikk inn for å kjøpe LWG 12.10.2017. Med på kjøpet fulgte NIKI, det østerrikiske selskapet etter F1-føreren Niki Lauda. Lauda selv gjorde et forsøk med å kjøpe selskapet tilbake, men fikk ikke kjøpe det. Både LWG og NIKI var vel det som var rosinene i Air Berlin, hvis jeg oppfattet det rett. Oppkjøp av store deler av Air Berlin gjennom Lufthansa for å utvikle Eurowings er ennå ikke godkjent av konkurransetilsynet, slik at det kan komme endringer.
Konkursen til Air Berlin er et hard salg for flyplassen i Düsseldorf (DUS), siden selskapet hadde operativ base i Düsseldorf. Det spørs om Eurowings opprettholder samme driften, men Eurowings har hovedsete i Düsseldorf og overtar mange av flyene til Air Berlin. Det er rimelig å anta at det blir fortsatt teknisk base i Düsseldorf med det store antallet fly som Eurowings overtar. Vi får se om Düsseldorf utvikles til Eurowings viktigste base. Eurowings er allerede i gang med langdistanse, men konkurransetilsynet antydet at Lufthansa må gi fra seg noen langdistanseruter der de får monopol etter overtakelse av Air Berlin.
Da siste ruteflyvning med Air Berlin skulle lande på Berlin flyplass fredag kveld endret pilotene fra AB610 til BER4EVR.
Airbus A320-214, D-ABNW ble det aller siste flyet til å fly for det snart 40 år gamle flyselskapet før siste landing var unnagjort. Siste reise ble gjennomført far Munchen til Berlin.
Kilder: Hangar.No og Jernbane.net
