Trollhätte kanal är 82 kilometer lång varav 10 kilometer är grävd och sprängd kanal och resten är naturlig farled i Göta älv. 
Kanalen sträcker sig från Vänern till Kattegatt.
Nivåskillnaden från havet till Vänern, 43,8 meter, övervinns av sex slussar.

Den första slussen i Lilla Edet har en lyfthöjd på 6 meter och de följande fyra slussarna i Trollhättan har en lyfthöjd på ungefär 32 meter. En grävd och sprängd kanal leder genom Trollhättan – ibland används "Trollhätte kanal" specifikt om den sprängda delen, Bergskanalen, och ibland också om Bergskanalen och dess anslutning norrut, Stallbacka kanal.

Den sista slussen vid Brinkebergskulle i Vänersborgs kommun lyfter ytterligare cirka 6 meter och kanalen Karls grav leder slutligen fram till Vänern via den lilla sjön Vassbotten. Sedan den 18 november 2004 är kanalen och slussområdet ett statligt byggnadsminne.

Slussarna är av modern konstruktion med el/mekanisk drift av luckor och portar. Dubbla bottnar innebär att vattnet fördelas jämnt över hela slussen. Det ger lugna vattenrörelser vid såväl fyllning som tömning. 

För en slussning krävs 8000-12000 m3 vatten. Vattendjupet i farleden är minst 6,3 meter. I slussarna är djupet på tröskeln 5,7 meter vid lägsta vattennivån. I kanalen och älven finns ett stort antal farledsmarkeringar.

Maximala dimensioner för fartyg som går genom kanalen:

• Längd: 88 meter
• Bredd: 13,20 meter
• Masthöjd: 27 meter
• Djup: 5,40 meter

Fartyg som är byggda efter dessa mått kallas Vänermax.

Kilde: Wikipedia; Sjöfartsverket

Samtliga broar från Jordfall och Bohusbron i söder till Dalbobron i norr är fjärrstyrda från Kanalcentralen i Trollhättan.
Detta gäller även slussar i Lilla Edet, Trollhättan och Brinkebergskulle.
Samtliga dessa objekt är kameraövervakade.
Härifrån manövreras även järnvägsbron i Köpmannebro, Falsterbobron och långslussen i Falsterbokanalen.
Här erläggs också slussningsavgiften.

Göteborg (Göta älvbron) till Lilla Edet (Ströms sluss) = 27,6 distansmin.
Lilla Edet (Ströms sluss) till Trollhättan (Sluss 5) = 9,6 distansmin.
Trollhättan (Sluss 2) till Brinkebergskulle = 5,6 distansmin.
Brinkebergskulle till Vänersborg (Dalbobron) = 2,5  distansmin.

Total distans = 45,3 distansmin.