1 mars 1862 öppnades stationen Essen BM (efter Bergisch-Märkische Eisenbahngesellschaft) som ligger söder om stadscentret. 
Den första järnvägslinjen som korsar Ruhrområdet från öst till väst var Cöln-Mindener Eisenbahn vars station i Essen var dagens station Altenessen, en bit norr om centret. Den öppnades år 1847.
Tillbaka till nuvarande centralstation. 
Där öppnades ett nytt stationshus år 1902. Ungefär samma tid blev stationen kallad som Hauptbahnhof. Stationshuset och den stora perronghallen förstördes under kriget. Dagens stationshus byggdes mellan 1952 och 1976 i olika etapper, gångtunneln med ett mellanplan blev klart år 1965. 
Järnvägarna runt stationen där persontrafik äger rum öppnades mellan 1862 och 1905. 
Elektrifieringen skedde under åren 1957 - 1969.