Dagen var 1 april 1881 när Unterelbesche Eisenbahngesellschaft öppnade järnvägslinjen mellan Harburg, Buxtehude och Stade. 1 november samma år förlängdes banan till Cuxhven som då tillhörde Hamburg. 1 april övergick banan till Preussen. I början hade linjen enkelspår, numera är den med undantag för bandelen Himmelpforten - Hechthausen dubbelspårigt. Den lämnar Harburg mott norr så att ett riktningsbyte krävs för fjärrtåg mellan Hamburgs centralstation och vår bana. Över många kilometrar går banan vid gränsen mellan marsklandet i norr och geest. 1968 infördes elektrisk drift mellan Harburg och Stade. År 1984 invigdes Harburger S-Bahn. Den har en tunnel under stationen harburg och stadscentret, sedan egna spår söder om Niederelbebahn.
Ännu större förändringar kom december 2007: Regionaltrafiken Hamburg - Cuxhaven bytte operatör. Det blev för elva år Metronom (diesellok littera 246 med tvåvåningsvagnar) i stället för DB (som tar över igen i december 2018, fordonen förblir på banan). Samma dag tog S-Bahn Hamburg över lokaltrafiken mellan Hamburg-Neugraben och Stade. Väster om perrongerna i Neugraben byter tågen från likströmskena till växelströmavtagare och omvänt. Man slipper nu bytet i Neugraben och har bättre förbindelser: I ruskningstrafiken är det tiominusterstrafik fram till Buxtehude, vartannat tåg fortsätter till Stade. Mellanstationerna moderniserades, Hamburg-Fischbek fick en helt ny station. Centralställverk för den elektrifierade delen finns i Neugraben och Stade, bägge är lokalbevakade.
Också bandelen Stade - Cuxhaven är mera eller mindre modernt. Semaforer är kvar endast i Cuxhaven. Bandelen Stade - Cadenberge (uteslutande bägge stationer) styrs sedan 24 november 2014 av ESTW Hechthausen. Tågklareraren finns på plats, den sköter också några „Anrufschranken”, alltså plankorsningar som endast öppnas vid behov. Hela banan Harburg - Cuxhaven har ganska få mötesspår och väster om Stade är signalavstånden ganska stort. Detta leder ofta till förseningar. Det finns ju utanför regionaltrafiken (varje timme) också godståg till Cuxhaven (bilar). Det tillkommer godståg till Stade och till hamnen i Hamburg.
------------
Banans stationer
1944: Hamburg-Harburg, Hamburg Unterelbe, Hamburg-Hausbruch, Hamburg-Neugraben, Daerstorf, Buxtehude, Neukloster, Horneburg, Dollern, Agathenburg, Stade, Hammah, Himmelpforten, Hechthausen, Basbeck-Osten, Warstade-Hemmoor, Höftgrube, Cadenberge, Neuhaus (Oste), Otterndorf, Altenbruch, Cuxhaven.
1975: Hamburg-Harburg, Hamburg Unterelbe, Hamburg Tempo-Werk, Hamburg-Hausbruch, Hamburg-Neugraben, Neu Wulmstorf, Buxtehude, Neukloster, Horneburg, Dollern, Agathenburg, Stade, Hammah, Himmelpforten, Hechthausen, Basbeck-Osten, Warstade-Hemmoor, Wingst, Cadenberge, Neuhaus (Oste), Otterndorf, Altenbruch, Cuxhaven.
2017: Hamburg-Harburg, Hamburg-Neugraben, Hamburg-Fischbek, Neu Wulmstorf, Buxtehude, Neukloster, Horneburg, Dollern, Agathenburg, Stade, Hammah, Himmelpforten, Hechthausen, Hemmoor, Cadenberge, Otterndorf, Cuxhaven.
(Text: Sören Heise, september 2017)
