Rheinbahn nottok den første GT-trikken med 8 aksler og tred vognledd allerede i 1956. Vognfabrikken Düwag byggde forsøksvis en mellomvogndel for egen regning passende til den løpende produksjonen av tre serier GT6 til Rheinbahn. GT6 2310 ble dermed levert som GT8 og satt inn i vanlig byrutetrafikk: Det gikk ikke lang tid og vogna ble tilpasset kjøring i fjerntrafikk til Duisburg med B4-tilhenger.

GT8 2310 var en vellykkket løsning på mange utfordringer i forhold til kapasitetsutvidelser og personalinnsparing, slik at både Rheinbahn Düssseldorf og DVG Duisburg gikk til anskaffelse av 5 fabrikknye GT8 med tilhengere for fjerntrafikken.

Rheinbahn gikk ikke over til anskaffelse av kun GT8, siden de var for store til enkelte linjer. Likevel ble det stadig flere GT8. Ved hovedrevisjon ble mange GT6 forlengret til GT8. Det var to ulike varianter av GT8 i Düsseldorf. Vogner med fire dobbeldører (mellomledd/C-ledd uten dobbeldør) og vogner med fem dobbeldører (mellomledd/C-ledd med dobbeldør). I begynnelsen ble det valgt C-del uten døre for å sikre at konduktøren og føreren hadde kontroll over alle dørene. Etter hvert ble de kun levert vogner med fem dobbeldører og alle GT6 som ble til GT8 fikk også fem dobbeldører.

Den første regulære GT8 for bytrafikk var vogn 2352. Vogn 2351 ble kjøpt som GT8, men levert uten C-del. Vogna skulle få C-delen fra vogn 2310 som ut fra nummerskjema skulle være en GT6. Det gikk svaært mange år for Rheinbahn fikk orden i nummerskjema og C-del ble byttet.

Tildeling av vognnummer for GT6/GT8 begynner med 2301 og slutter med 2968. Det er likevel ikke slik at Rheinbahn eide 667 trikker av denne typen. Eksempelvis var 23xx forbeholdt trikker med elektrisk utrusting fra AEG. GT6 2301-2320 har elektrisk utrustning fra AEG. Siden Rheinbahn ikke kjøpte flere AEG GT6 fortsetter 23XX første med GT8 2351 som var første AEG GT8.

Ved ombygging eller vesentlige teknisk endringer har Rheinbahnvogner vanligvis fåtthelte ny vognummer. Oftest 27xx og 28xx. Etter vhert kom det et lite antall vogner med 29xx som er vogner med oppgraderte bremser.

De første GT8 som ble tatt ut av rutetrafikk fra midten av 1990-tallet var de med kun fire dobbeldører. Den siste GT8 ble tatt ut av rutetrafikk i 2012. Der var stor etterspørsel etter GT8 i mange andre land, spesifikk land i Østeuropa, slik at mange vogner fikk et langt liv. Omkring 18 vogner ble solgt til Iran, men kun en vogn ble satt i drift som kjøreskolevogn.

Rheinbahn har sålangt tatt vare på 4 GT8. En av de tre vogner til fjerntrafikken er blitt museumsvogn allerede i 1996. Av de GT8 som var i drift fram til 2012 ble tre vogner ikke solgt. Vognene brukes både som arbeidsvogn, til vinterberedskap med snøplogsvogn forut og til museums- og turkjøringsfomål. Med jevne melomrom kan en GT8 observeres som spormålingsvogn i hele spornettet inkludert alle t-banetunnel i Düsseldorf.

Tekst: Christoph Aders 9/2020